Una nueva ronda de despidos en Hasbro ha impactado a su subsidiaria Wizards of the Coast, a pesar del sólido desempeño reciente de Wizards y su estatus como eje del flujo general de ingresos de Hasbro. El resultado podría significar problemas para ambas empresas de cara a 2024.
Hasbro anunció el lunes que eliminaría 1.100 trabajadores adicionales en sus operaciones globales, como parte de lo que el director ejecutivo Chris Cocks llamó una “transformación estratégica”. Esto se suma a los recortes anunciados previamente en enero.
Inicialmente no estaba claro si esos despidos afectarían a Wizards of the Coast, con sede en Renton, Washington, que parecía haber estado protegida dado su valor para la cartera de Hasbro.
Como ha sido el caso durante los últimos años, los esfuerzos de juegos de Hasbro, liderados por Wizards of the Coast, han sido la única parte consistentemente rentable de la empresa. En su informe de ganancias más recienteHasbro escribió que sus segmentos de juguetes y entretenimiento están perdiendo dinero, mientras que los ingresos de su segmento de juegos crecieron un 40% en el tercer trimestre de 2023.
A pesar de ese éxito, los informes de esta semana indican que al menos 20 empleados de Wizards of the Coast y sus propias subsidiarias habían sido despedidos.
Los afectados, según una lista confeccionada por Christian Hoffer de ComicBook.comincluyen a Mike Mearls, Magia: La reunión director y ex Calabozos y Dragones director creativo; Amy Dallen, D&D más allá presentador y productor; Eytan Bernstein, D&D editor senior de desarrollo; Larry Frum, gerente senior de comunicaciones; y Bree Heiss, D&D director de arte. Algunos empleados también optaron, según una nota interna de Cocks, por aceptar voluntariamente una jubilación anticipada.
Al momento de escribir este artículo, no está claro por qué Hasbro decidió despedir empleados en la empresa más fuerte de su cartera. Este año, Wizards estrenó una importante película de éxito comercial, aunque no comercial, obtuvo el trofeo de Juego del año en los Game Awards de 2023 y fue consistentemente rentable, pero Hasbro aún despedir a sus empleados. Es el tipo de cálculo que sólo tiene sentido si hay accionistas a quienes apaciguar.
Los despidos en Wizards forman parte de una tendencia inquietante en el desarrollo de juegos y campos relacionados a lo largo de 2023. Más de 9.000 desarrolladores en todo el mundo han sido despedidos a lo largo del año, según un rastreador independiente. VideojuegosDespidos. Dado que hay un par de cierres de estudios que aún no están en la lista de VGL, ese número podría fácilmente superar la marca de 10.000 para la víspera de Año Nuevo.
El impacto tradicional de este tipo de despidos en los estudios de videojuegos ha sido derribar la moral y desestabilizar el negocio. Si éxito abrumador Si no puede proteger a su empresa de los recortes, entonces la respuesta inteligente de los trabajadores es llevar sus talentos a otra parte. Hemos visto que eso sucede en el noroeste del Pacífico con empresas como Bungie, 343 Industries y Amazon.
Por otro lado, Wizards of the Coast se encuentra en una posición única en su industria. Si bien se encarga de una gran cantidad de desarrollo de videojuegos en este momento (acaba de presentar el primer proyecto de su estudio Archetype de Texas en los Game Awards de este año), Wizards domina tanto los juegos de cartas coleccionables como los juegos de rol de mesa. Tiene competidores, pero la mayoría de ellos tienen una fracción de la audiencia y la visibilidad de las franquicias principales de Wizards. Los empleados insatisfechos parecerían no tener adónde ir más que caer.
Sin embargo, a partir de este año, eso puede estar cambiando debido a las consecuencias de una reciente controversia en Wizards.
Para aquellos que llegan tarde: un informe filtrado en enero sugirió que Wizards estaba buscando formas de abolir la Licencia de Juego Abierto, un aviso público de derechos de autor que adoptó en 2000 para permitir a desarrolladores externos crear material nuevo para Calabozos y Dragones. Después de un par de semanas de controversia, Wizards cambió de rumbo con esa decisión, pero no antes de que desencadenara una serie de reacciones de sus competidores en el espacio de los juegos de mesa.
En particular, Paizo Publishing, con sede en Redmond, Washington, anunció que encabezaba una coalición de empresas que crearían un nuevo acuerdo de licencia independiente. El resultado, la licencia creativa Open RPG (ORC), se finalizó en junio y publicado en el sitio web de la firma legal de Seattle Azora Law.
Paizo es una tienda independiente que ha construido su propio negocio de mesa en todo el mundo. Pionero serie, que a su vez comenzó como una versión muy modificada de una versión anterior de D&D. Mientras D&D tiene una enorme ventaja tanto en población de jugadores como en reconocimiento de marca, Pionero es uno de varios productos de la competencia que obtuvo un gran impulso en visibilidad después del breve intento de Wizards de revocar la OGL. La fuerza laboral de Paizo también sindicalizado en junio.
Durante el último año, Paizo ha hecho todo lo posible para parecer una alternativa preferible a Wizards of the Coast, tanto para jugadores como para profesionales. Su audiencia está creciendo rápidamente, gracias a los insatisfechos D&D los fanáticos cambian de sistema, y ahora es una tienda sindical en el mismo estado que Wizards.
Con la ronda más reciente de despidos de Hasbro, existe una posibilidad real de que podamos ver una fuga de cerebros de Wizards a Paizo y otras tiendas independientes en el área de Washington, como Kobold Press.
Wizards ya tiene una agenda repleta para D&D50 aniversario en 2024, con una gran actualización de reglas y varios proyectos nuevos en preparación. Está posicionado para tener un buen año. Sin embargo, si Hasbro continúa tratando a Wizards con tanta negligencia, podría traer D&D (y magia‘s) el actual período de auge a una parada repentina.
