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Jeff Bezos dice que el próximo CEO de Blue Origin agregará urgencia a los cohetes

Los ejecutivos de Amazon Dave Limp, Jay Carney y Jeff Bezos hablan con periodistas en Amazon Spheres durante una recepción de prensa en 2019. Carney ahora trabaja para Airbnb, mientras que Limp trabajará para Bezos en una nueva capacidad, como director ejecutivo de la empresa espacial Blue Origin del multimillonario. (Foto de Chinaderita y ½ / Todd Bishop)

La elección de Jeff Bezos del jefe de dispositivos de Amazon, Dave Limp, como próximo director ejecutivo de su empresa espacial Blue Origin bien podría marcar el comienzo de una aceleración en el ritmo de tortuga de la compañía.

Durante años, Bezos ha emitido vibraciones de que podría estar bien tomar las cosas con calma en la carrera espacial con SpaceX de Elon Musk. Probablemente negaría que ese sea el caso, pero es un hecho que la mascota de Blue Origin es la tortuga y no la liebre en el cuento de las Fábulas de Esopo, y que el lema de la compañía es “Gradatim Ferociter” (en latín significa “paso a paso, ferozmente”). .” Cuando se trata de desarrollo espacial, los dichos favoritos de Bezos incluyen “Lo lento es fluido y lo fluido es rápido” y “No nos saltamos pasos”.

Algunos en el negocio espacial argumentarían que la lentitud ha dejado a Blue Origin tan por detrás de SpaceX que será difícil, si no imposible, ponerse al día. SpaceX ha puesto con éxito en órbita cargas útiles comerciales desde el 2009comenzó a enviar astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional en 2020 y se está preparando para un vuelo de prueba orbital histórico de su Sistema de lanzamiento Starship y Super Heavy.

Mientras tanto, el cohete New Glenn de clase orbital de Blue Origin aún no ha despegado, siete años después de que Bezos revelara el diseño del cohete y dijera que volaría en 2020. Ahora se espera que el primer vuelo de New Glenn tenga lugar el próximo año. .

Las ambiciones de Bezos de ayudar a Estados Unidos a regresar a la luna sufrieron un gran golpe en 2021 cuando la NASA otorgó el contrato para el primer módulo de aterrizaje lunar tripulado del programa Artemis a SpaceX. Después de dos años de disputas legales y cabildeo político, Blue Origin y sus socios comerciales ganaron un contrato de seguimiento para un sistema alternativo de aterrizaje lunar, pero ese módulo de aterrizaje no comenzará a transportar astronautas hasta 2029.

El progreso más visible de Blue Origin hasta la fecha se ha producido en el frente espacial suborbital: el cohete suborbital New Shepard de la compañía ha volado casi dos docenas de veces y ha transportado a 31 personas al espacio hasta ahora. Sin embargo, ha habido reveses: New Shepard sufrió una anomalía en vuelo durante un vuelo de investigación no tripulado en septiembre pasado, lo que obligó a suspender su programa de lanzamiento.

En el año transcurrido desde entonces, Richard Branson La empresa Virgin Galactic ha llevado a 13 personas en viajes espaciales suborbitales, mientras que Blue Origin no ha realizado ningún vuelo. Blue Origin todavía está esperando el visto bueno de la Administración Federal de Aviación para reanudar su programa de vuelos New Shepard, que comenzará con al menos un vuelo de prueba sin tripulación antes de regresar a viajes suborbitales con tripulación.

Los críticos han sugerido que el ritmo de Blue Origin puede reflejar la mentalidad del CEO saliente de la compañía, Bob Smithcuyas décadas de experiencia aeroespacial las pasó principalmente en compañías tradicionales del “viejo espacio”, incluidas Honeywell, United Space Alliance y The Aerospace Corp.

Bob Smith, director ejecutivo de Blue Origin
El director ejecutivo de Blue Origin, Bob Smith, se dirige a una multitud de personalidades y empleados en la ceremonia de inauguración de la nueva sede de la compañía en Kent, Washington, en 2020. Al fondo se encuentra una maqueta del módulo de aterrizaje Blue Moon de Blue Origin. (Foto de Chinaderita y ½ / Alan Boyle)

en un Correo electrónico ampliamente reportado que se envió al personal de Blue Origin el lunesBezos elogió el papel de Smith en el aumento de la presencia de la empresa con sede en Kent, Washington, durante su período de seis años como director ejecutivo.

“Bajo el liderazgo de Bob, Blue ha crecido hasta alcanzar varios miles de millones de dólares en pedidos de ventas, con una importante cartera de pedidos para nuestros vehículos y motores”, escribió Bezos. “Nuestro equipo ha aumentado de 850 personas cuando Bob se unió a más de 10.000 en la actualidad. Nos hemos expandido de una oficina en Kent a la construcción de una plataforma de lanzamiento en LC-36 y cinco millones de pies cuadrados de instalaciones en siete estados”.

Pero Bezos también insinuó que Blue Origin no desempeñará el papel de la tortuga cuando Dave Limp asuma el cargo el 4 de diciembre.

“Dave tiene un extraordinario sentido de urgencia, aporta energía a todo y ayuda a los equipos a moverse muy rápido”, escribió Bezos. “A través de esta transición, sé que seguiremos centrados en los compromisos de nuestros clientes, los cronogramas de producción y la ejecución con rapidez y excelencia operativa”.

Como vicepresidente senior de dispositivos y servicios de Amazon, Limp supervisó el desarrollo del asistente de voz Alexa y su hardware Echo asociado, así como el libro electrónico Kindle, la tableta Kindle Fire y los dispositivos Fire TV. También desempeñó un papel destacado en la integración de Zoox, una empresa de vehículos autónomos adquirida por Amazon en 2020, y en el desarrollo de la red satelital Proyecto Kuiper de Amazon.

El año pasado, su división sufrió el impacto de una ronda de despidos en Amazon. “Me duele tener que dar esta noticia, ya que sabemos que, como resultado, perderemos amazónicos talentosos de la organización Dispositivos y Servicios”, dijo en un nota publicada en el blog de Amazon En el momento.

Limp anunció su salida de Amazon el mes pasado, diciendo que quería “mirar hacia el futuro a través de una lente diferente”, pero hasta esta semana no estaba claro cuáles serían sus planes futuros.

Aunque su experiencia es en electrónica de consumo más que en hardware espacial, Limp se ha familiarizado más con el negocio en los últimos cuatro años, gracias a su participación en el Proyecto Kuiper. Y seguramente estará familiarizado con la mentalidad de Bezos después de trabajar con él en Amazon durante más de una década. (Bezos renunció a su puesto de director ejecutivo en Amazon en 2021, pero sigue involucrado en la empresa como presidente ejecutivo).

“Jeff ama el espacio, yo amo el espacio” Limp dijo en una entrevista de CNBC en la sede del Proyecto Kuiper en Redmond, Washington.

El año pasado, Limp insinuó durante una charla en línea que su experiencia en electrónica de consumo podría trasladarse a la industria espacial. Mientras hablaba de la necesidad del Proyecto Kuiper de cumplir con un ambicioso calendario de despliegue de satélites, dijo que “tenemos que crear capacidades de fabricación que se parezcan más a la electrónica de consumo o a los automóviles, y menos a la industria espacial tradicional”.

Ahora Limp tiene la oportunidad de llevar esa mentalidad a una honesta empresa espacial propiedad de su antiguo jefe. “¡Hay mucho que aprender, pero muy emocionado!” dijo en una publicación de LinkedIn.

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