La Comisión Federal de Comercio alega que el “Proyecto Nessie” de Amazon fue diseñado para medir el impacto de los aumentos de precios de sus productos en el mercado minorista en general, monitoreando si sus rivales siguieron su ejemplo. según el Wall Street Journal.
El informe arroja nueva luz sobre una parte muy redactada del documento. La demanda antimonopolio de la FTC, presentado contra Amazon la semana pasada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Seattle. Si otros minoristas no subieron sus precios a su vez, el algoritmo del Proyecto Nessie redujo los precios de Amazon a la normalidad, alega la FTC, según el informe del WSJ.
Es parte del esfuerzo de la FTC por mostrar la influencia más amplia de Amazon en el comercio minorista en línea y las consecuencias de lo que la agencia describe como poder de monopolio.
Amazon sostiene que las acusaciones del Proyecto Nessie, como gran parte de la demanda antimonopolio, tergiversan sus acciones y ofrecen una visión distorsionada de la dinámica de precios del comercio electrónico.
“Las acusaciones de la FTC caracterizan gravemente erróneamente esta herramienta”, dijo un portavoz de Amazon en un comunicado. “El Proyecto Nessie era un proyecto con un propósito simple: tratar de evitar que nuestra igualación de precios produjera resultados inusuales en los que los precios llegaran a ser tan bajos que fueran insostenibles. El proyecto se ejecutó durante algunos años en un subconjunto de productos, pero no funcionó como se esperaba, por lo que lo descartamos hace varios años”.
Esto es consistente con el informe sobre el Proyecto Nessie en el libro. “El ganador lo vende todo” por el periodista Jason Del Rey. Según el libro, “la herramienta de fijación de precios de Amazon bajaba repetidamente el precio de un artículo para igualarlo al de su competidor, lo que llevaba a lo que los conocedores denominaron una espiral de muerte”.
El nuevo informe del WSJ también hace referencia a este aspecto del Proyecto Nessie:
“La empresa también utilizó a Nessie en lo que los empleados vieron como una espiral promocional, en la que Amazon igualaría un precio con descuento de un competidor, como Target.com, y otros competidores lo seguirían, bajando sus precios. Cuando Target finalizara su venta, Amazon y los demás competidores permanecerían atrapados en el precio bajo porque todavía coincidían entre sí, según ex empleados que trabajaron en el equipo de algoritmos y precios”.
Un 2018 publicación de blog de amazon describió a Nessie como “un sistema utilizado para monitorear picos o tendencias en Amazon.com” (así como el nombre de un edificio de oficinas de Amazon).
La FTC se está centrando en gran medida en el Proyecto Nessie. Se hace referencia a él por su nombre 16 veces en la versión pública de la demanda de la FTC de 172 páginas. Una subsección dedicada al Proyecto Nessie abarca casi cuatro páginas. La denuncia dice, en parte, “El Proyecto Nessie de Amazon ya ha extraído más de [redacted] de hogares estadounidenses”.
El Wall Street Journal, citando a una persona anónima familiarizada con el asunto, dice que Amazon obtuvo más de mil millones de dólares en ingresos como resultado del algoritmo.
Por defecto, la información no pública se elimina de dichas quejas para darle a la empresa demandada la oportunidad de presentar su caso ante el tribunal para mantener en secreto los secretos comerciales y otra información competitiva potencialmente sensible.
“Amazon tiene 14 días desde la entrada de una orden de sellado temporal para proporcionar una justificación legítima para evitar que esta información sea revelada”, dijo la semana pasada el portavoz de la FTC, Douglas Farrar. “No creemos que haya razones de peso para mantener en secreto gran parte de esta información para el público”.
Amazon emitido una amplia respuesta a la denuncia de la FTC la semana pasadadiciendo que se basa en un “malentendido fundamental del comercio minorista”, una definición retorcida de los mercados relevantes necesarios para encontrar poder de monopolio y una narrativa engañosa de las acciones, intenciones y el impacto de Amazon en vendedores y consumidores.
