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Para Poppy MacDonald de USAFacts, ‘los hechos son primordiales’ para la democracia – Chinaderita y ½

La presidenta de USAFacts, Poppy MacDonald, testifica ante el Comité Selecto para la Modernización del Congreso en una audiencia celebrada el 27 de octubre de 2021 titulada: “Fortalecimiento del proceso legislativo: cómo los datos pueden informar y mejorar las políticas”. (Foto de USAFacts)

Nota del editor: Esto es parte de una serie que describe seis de los habitantes de la región de Seattle. “Pensadores poco comunes”: inventores, científicos, tecnólogos y emprendedores que transforman industrias e impulsan cambios positivos en el mundo. Serán reconocidos en el Gala Chinaderita y ½ el 6 de diciembre. Uncommon Thinkers se presenta en asociación con Socios del Gran Seattle. Lea los otros perfiles aquí.

En una época plagada de discordia política y cinismo, amapola macdonald es un defensor del brillante ideal de la democracia: es decir, un gobierno que se esfuerza por mejorar las vidas de sus ciudadanos.

“Los ciudadanos sólo pueden tomar una decisión sobre [whether] “El gobierno me está sirviendo”, dijo, “si tiene acceso a información transparente sobre lo que está pasando”.

Como presidente en Estados UnidosHechosuna cámara de compensación no partidista de datos de gobiernos federales, estatales y locales, MacDonald está trabajando para proporcionar esa información, ya sean tendencias en muertes por armas de fuego, cambios en la esperanza de vida en Estados Unidos o ayuda exterior.

La organización sin fines de lucro ofrece información sobre eventos actuales y un informe anual sobre el “Estado de la Unión” basado en datos. En asociación con la Universidad de California, Berkeley, la organización lanzó recientemente un campo de entrenamiento de análisis de datos recurrente de nueve semanas de duración que es gratuito para los miembros del personal del Congreso de Estados Unidos. El año pasado creó America’s Midterm Map, un sitio interactivo para votantes que investigan candidatos para elecciones locales y federales, lo que ayudó a USAFacts a aparecer en la lista de Fast Company. Las 10 organizaciones sin fines de lucro más innovadoras de 2023.

Antes de USAFacts, MacDonald fue presidente de Politico USA, una empresa de medios de noticias centrada en políticas y políticas. También dirigió el National Journal y fue socia principal de la empresa de análisis y encuestas Gallup. Los primeros roles de MacDonald fueron en comunicaciones para dos legisladores estadounidenses.

“Poppy ha sido fundamental en USAFacts, fomentando un entorno donde los hechos son primordiales y los datos impulsan nuestra narrativa”.

– Steve Ballmer, fundador de USAFacts y ex director ejecutivo de Microsoft

Si bien MacDonald pasó una gran parte de su carrera en Washington, DC y Virginia, es originaria de Salem, Oregon. Una razón clave para asumir el puesto en USAFacts fue regresar al noroeste del Pacífico. Ha sido una transición entre los cócteles, las galas de premios y los avistamientos de celebridades políticas en la capital del país, pero una transición bienvenida.

“Realmente se ha convertido en aprovechar el tiempo con la familia, la naturaleza, la belleza del Noroeste que realmente extrañaba, y seguir teniendo un impacto realmente positivo en la democracia en este país”, dijo.

MacDonald tomó el mando de USAFacts en 2018. Bajo su liderazgo, la organización con sede en Bellevue, Washington, ha experimentado un crecimiento significativo. Durante el año pasado, duplicó el número de usuarios que visitan el sitio. Aumentó casi 20 veces el número de suscriptores al boletín desde que comenzó la organización.

El ex director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, quien fundó USAFacts y financia el esfuerzo, llama a MacDonald “un catalizador para un cambio positivo”.

“Poppy ha sido fundamental en USAFacts, fomentando un entorno donde los hechos son primordiales y los datos impulsan nuestra narrativa”, dijo Ballmer por correo electrónico. “Su enfoque de los datos en estos tiempos de división es refrescante y esencial”.

MacDonald también dirigió la organización a través de un papel inesperado durante la pandemia.

Presidenta de USAFacts, Poppy MacDonald. (Foto de USAFacts)

Cuando el COVID-19 surgió en EE. UU. a principios de 2020, no existía un sistema para recopilar actualizaciones diarias de las comunidades locales para rastrear la propagación del virus. Entonces, la administración Trump se puso en contacto con USAFacts para que actuara como fuente oficial y proporcionara datos de infección a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Fue una tarea seria que requirió resolución de problemas sobre la marcha, incluidas llamadas telefónicas para detectar irregularidades en los datos y buscar información sobre infecciones en las páginas de Facebook de agencias locales aleatorias.

“Fue una enorme responsabilidad y un privilegio”, dijo MacDonald. “Y estábamos en llamadas para [former] El jefe de gabinete del vicepresidente Pence y la Dra. Deborah Birx [the former White House COVID response coordinator] todas las noches si tenían preguntas sobre lo que estaban viendo en los datos”.

Otro éxito fue la creación de un equipo de liderazgo dominado por mujeres en un campo donde el 80% de los científicos de datos son hombres. Además de MacDonald, USAFacts tiene jefas de tecnología, marketing y productos.

La organización de 47 personas en general es demográficamente diversa, dijo MacDonald, incluyendo diferencias raciales, étnicas, socioeconómicas y políticas.

“Eso es realmente importante para nosotros, ya que proporcionamos estos datos al pueblo estadounidense”, dijo. “Tenemos un grupo diverso alrededor de la mesa analizando esos datos”.

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