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Blue Origin se prepara para lanzar el cohete New Shepard después de un año de espera

Cohete suborbital Blue Origin New Shepard en la plataforma de lanzamiento de Texas en 2022
La nave espacial New Shepard de Blue Origin quedó en tierra después de una misión fallida en 2022 (Foto de Blue Origin).

Jeff Bezos’ Origen azul La empresa espacial planea enviar su nave espacial suborbital New Shepard en una misión de investigación sin tripulación a partir del 18 de diciembre, lo que marcará el primer lanzamiento de la compañía desde que un mal funcionamiento del motor del cohete arruinó una misión sin tripulación similar hace más de un año.

en un actualización publicada en X / TwitterBlue Origin dijo que la próxima misión, conocida como NS24, transportaría 33 cargas útiles de ciencia e investigación, además de 38.000 postales enviadas por estudiantes como parte de un programa organizado por la Club para el futurola organización educativa sin fines de lucro de Blue Origin.

No hubo más detalles disponibles, pero es posible que al menos algunas de las cargas útiles (y postales) hayan sido transferidas de la misión que salió mal en septiembre de 2022. El sistema de escape de lanzamiento del New Shepard funcionó según lo planeado para esa misión NS23, y la cápsula resultó ileso a pesar de que el propulsor fue destruido.

Una misión sin tripulación exitosa podría allanar el camino para la reanudación de vuelos tripulados poco después.

Una investigación supervisada por la Administración Federal de Aviación determinó que el motor del cohete BE-3 del propulsor no funcionó correctamente cuando su boquilla sufrió una falla estructural, debido a que las temperaturas de funcionamiento del motor eran más altas de lo esperado. La FAA exigió a Blue Origin que tomara 21 acciones correctivas, incluidos cambios de diseño del motor y cambios organizativos.

El hecho de que Blue Origin se esté preparando para regresar a volar la próxima semana podría parecer implicar que la compañía ha abordado por completo las acciones correctivas. Sin embargo, la FAA dijo que todavía queda trabajo por hacer. “La FAA y Blue Origin continúan trabajando en elementos pendientes relacionados con la solicitud de modificación de la licencia”, dijo la agencia reguladora en un comunicado enviado por correo electrónico.

Treinta y una personas, incluido el propio Bezos, han realizado viajes suborbitales al borde del espacio y de regreso desde el sitio de lanzamiento uno de Blue Origin en el oeste de Texas desde mediados de 2021. La prometida de Bezos, Lauren Sánchez, ha dicho que encabezaría uno de los próximos vuelos tripulados y llevaría a otras cinco mujeres con ella.

Además del programa espacial suborbital New Shepard en Texas, Blue Origin se está preparando para lanzamientos orbitales New Glenn desde Florida, trabajando en su módulo de aterrizaje lunar Blue Moon para su eventual uso por parte de la NASA y continuando el desarrollo de la estación espacial comercial Orbital Reef. Todo esto está ocurriendo en medio de una transición que está trasladando las responsabilidades de director ejecutivo del veterano ejecutivo aeroespacial Bob Smith al ex ejecutivo de Amazon Dave Limp.

Hemos actualizado este informe con una declaración de la FAA.

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